Em comunidades anuais colonizadoras de clareiras de matos baixos psamófilos na duna secundária. Também em clareiras de pinhal ou piornal ou mais raramente, ocorrendo na duna primária. Em substrato arenoso, sempre perto do litoral.

Podem ser parasitadas por: Orobanche foetida^?
? interacção não confirmada

Ononis variegata é uma planta anual de distribuição mediterrânica e macaronésica que em Portugal continental ocorre apenas no litoral sul do Algarve, sensivelmente entre Armação de Pêra e Monte Gordo, apresentando uma extensão de ocorrência atual com cerca de 670 km² e área de ocupação é de 76 km², ambas consideradas estáveis. Em 2018 a população estimava-se em várias dezenas de milhar de indivíduos, contudo os núcleos apresentam discrepâncias assinaláveis quanto à sua dimensão que sugerem que a planta possa apresentar flutuações extremas da população, em resposta a fenómenos de transgressão marinha, de ocorrência esporádica. A planta parece estar adaptada a uma dinâmica de perturbações periódicas, contudo um eventual aumento de frequência destes fenómenos poderá resultar no esgotamento de alguns núcleos, que poderão perder a capacidade de resposta evidenciada. A pressão turística sobre os sistemas dunares, parece ser a principal causa de declínio continuado do seu habitat, principalmente nos extremos da sua distribuição. Avalia-se como Quase Ameaçada, aproximando-se de cumprir os critérios B1ac(iii)+2ac(iii) para Vulnerável. Para conservação da população nacional sugerem-se medidas de restauro de habitat (e.g. abertura de clareiras em manchas de piornal denso), a recolha de sementes para conservação em bancos de germoplasma nacionais e para utilização em ações de reforço populacional ou criação de novos núcleos de modo a promover uma maior continuidade da população. Os núcleos atualmente conhecidos deverão ser alvo de monitorização e sugerem-se estudos que permitam melhorar o conhecimento da sua dinâmica de dispersão.

Hypecoum littorale, Anthemis maritima, Spartina densiflora, Limoniastrum monopetalum, Distichoselinum tenuifolium, Chamaerops humilis, Echium gaditanum
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